1950 à 2025
Récit puisé dans « Histoire des Recluses Missionnaires – 1ère et 2e partie »
Depuis maintenant 75 ans, la communauté est présente à Rivière-des-Prairies. L’aventure a débuté en 1950 et s’achève en cette année 2025. Voici l’évolution de notre présence dans l’Est de Montréal!
Fondation à Montréal
Le 30 mai 1950, Mère Rita-Marie entreprend un voyage à Montréal. Aidée du Père Parent, elle trouve une maison à Rivière-des-Prairies, située le long de la rivière du même nom. Elle obtient de Mgr Paul-Émile Léger, archevêque, l’assurance que sa communauté, Les Recluses Missionnaires de Jésus-Marie, serait bienvenue dans son diocèse.
La Maison Vert-Pré servira de 1er monastère à Montréal.
Le 24 juillet 1950, Mère Rita-Marie, cinq Recluses et une postulante s’apprêtent à entreprendre le grand voyage de Falher[1] à Montréal dans la fourgonnette du Père Parent. On chante Le Triomphe de l’Ave : Par l’Ave Maria, puis on dit un adieu émouvant par le chant En vous quittant, Mère chérie. Enfin, dans la fourgonnette on entend résonner l’Ave Maris Stella. Pendant que des sœurs aménagent la « Maison Blanche », les autres sœurs demeurent à Contrecoeur dans la résidence secondaire de M. Yvon Bolduc, beau-frère de Mère Rita-Marie. Le 21 décembre, toutes sont maintenant réunies dans la « Maison Blanche » et le 25 décembre Mgr Léger vient inaugurer le Rosaire perpétuel. De huit qu’elles étaient à cette époque, elles seront 58 dans deux ans.
Construction du 2e monastère
Devant l’affluence des vocations Mère Rita-Marie projette de construire un monastère. Elle commence par acquérir en 1951 le terrain voisin et la construction débute le 26 mai 1952. Le Frère Mongrain, omi, est l’architecte et son frère Gérard prend la relève comme contremaître au cours de la construction.
Les sœurs prennent part au chantier. D’autres sœurs s’affairent à trouver les matériaux nécessaires à la construction. C’est une œuvre gigantesque qui ne repose que sur des dons.
La pierre angulaire est bénite le 1er novembre 1952 par Mgr Léger qui prononce une allocution remarquable dans laquelle il parle de « la maison du miracle ».
Le dimanche 11 octobre 1953 a lieu la bénédiction du monastère sous le vocable du Saint-Cœur-de-Marie. La vie redevient régulière au monastère et c’est dans leur nouvelle chapelle, belle et vaste, que les sœurs poursuivent l’adoration perpétuelle et le rosaire perpétuel.
Comme gagne-pain au monastère de Montréal, on reçoit quelques hôtes et on organise des lavages de linge de sacristie après avoir équipé adéquatement la buanderie.
Monastère Saint-Coeur de Marie, Montréal, 1953
Chapelle 1953 à 1975
Chapelle rénovée 1975-1976
Rénovation de la Chapelle 1989
Accueil Jean XIII
Le 12 août 1963 le conseil général autorise la rénovation de la Maison Blanche (premier monastère) qui deviendra l’Accueil Jean XXIII, une maison de retraites très fréquentée.
Pendant 25 ans, l’Accueil Jean XXIII recevra plus de 80 000 personnes; 87 prédicateurs s’y succéderont. C’était beaucoup de travail pour les sœurs en charge mais une belle participation à l’évangélisation.
En 1988, nouvelle vocation pour l’Accueil Jean XXIII : les retraites cessent et la maison est louée à divers organismes. L’hospitalité continue de s’exercer au monastère selon le nombre de chambres disponibles.
Construction d’un nouveau monastère
À cause de défauts majeurs de structure des planchers, le monastère devait être ou relocalisé ou réparé ou reconstruit. Après deux années d’études, la construction d’un nouveau monastère est décidée en 1994. Trois comités sont alors mis en place : un comité de soutien, un comité de financement et un comité de construction. Décision est prise de construire juste à côté du monastère pour éviter d’avoir à reloger les sœurs.
En 1995, on débute la construction avec l’annexe, bâtiment séparé abritant le garage et l’atelier de menuiserie. La maison de l’Accueil Jean XXIII sera démolie, après des démarches infructueuses pour la vendre. Le projet du nouveau monastère prévoit une aile réservée pour l’hôtellerie et quatre ermitages.
Malgré le brouhaha du chantier, la vie communautaire se poursuit le plus régulièrement possible. Enfin, le 3 octobre 1997, en l’anniversaire du décès de Jeanne Le Ber, a lieu la bénédiction du nouveau monastère Notre-Dame-de-l’Annonciation.
Monastère Notre-Dame de l’Annonciation, depuis 1997
Bénédiction du monastère le 3 octobre 1997
Eucharistie dans la nouvelle Chapelle lors de la Bénédiction
Bénédiction présidée par Mgr Jean-Claude Turcotte
Hospitalité monastique
Depuis 1961, la communauté accueille des hôtes au monastère selon les chambres disponibles. Au cours des années, plus de 52 000 personnes ont bénéficié du climat de silence et de prière. L’hospitalité monastique a permis d’ouvrir et de partager notre milieu de vie à tous ceux et celles qui souhaitaient se retirer à l’écart pour un temps. Plusieurs personnes ont exprimé leur gratitude d’avoir été reçues et accueillies chaleureusement et comment elles ont pu poursuivre leur chemin de vie grâce à ces moments de ressourcements intérieurs et spirituels.
La mission d’hospitalité de la communauté s’est aussi vécue en accueillant toute personne désirant prier dans la chapelle soit en adoration, en participant à la Liturgie des Heures ou à l’Eucharistie. Notre prière d’intercession s’est également exercée en priant pour toutes les intentions confiées soit par téléphone ou via le site internet. Cette mission d’hospitalité sous ses diverses formes s’inscrit dans l’appel premier d’être présente à Dieu dans une vie consacrée à la prière. Cette vie en Dieu élargit le cœur pour communier au monde.
Quelques événements marquants depuis les 25 dernières années
Le 26 octobre 2004, Mère Rita-Marie Renaud, fondatrice de la communauté, décède à l’âge de 86 ans. C’est avec grande émotion que ses funérailles sont célébrées dans la chapelle du monastère de Montréal après un éloignement de plus de 40 ans. Elle a été inhumée d’abord au cimetière du monastère puis transférée avec les restes de nos onze sœurs, au cimetière de la paroisse Saint-Joseph de Rivière-des-Prairies en 2019.
En 2009, le Père Louis-Marie Parent, o.m.i., cofondateur, décède à son tour à l’âge de 98 ans. Il avait œuvré à la fondation pendant les dix premières années en Alberta et avait encouragé les premières Recluses par ses enseignements.
Missionnaire dans le Nord de l’Alberta dès 1938, il devient en 1942 desservant de la paroisse de Tangent. Invitées par lui à le rejoindre, il participe avec nos sœurs pionnières à la fondation de notre communauté contemplative. En 1944, il devient curé de Falher, puis en 1945 est nommé missionnaire-colonisateur de la Rivière-la-Paix, en Alberta.
En 1952, il fonde l’Institut séculier Les Oblates Missionnaires de Marie Immaculée et, en 1958, l’Institut Voluntas Dei.
Après cinquante-deux ans d’existence le monastère de St-Jérôme est mis en vente en 2010. Plusieurs aménagements sont effectués au monastère de Montréal pour accueillir quatorze sœurs : rallonge au sous-sol pour de nouveaux ateliers, nouveaux bancs à la chapelle, aménagement d’une terrasse. Le 28 septembre 2010, les sœurs de Saint-Jérôme sont toutes arrivées. Le monastère de Montréal comprend maintenant trente-et-une sœurs. C’est un temps de renouveau!
Le 15 août 2017 marque l’ouverture de l’année du 75e anniversaire de fondation de la communauté sous le thème : Sa fidélité demeure d’âge en âge (Ps 100,5). L’année jubilaire seclôture le 5 août 2018 avec une célébration eucharistique présidée par notre archevêque Mgr Christian Lépine. Lors de cette journée festive, nous procédons au dévoilement d’un panneau historique sur l’emplacement du monastère, initiative de la Société Historique de Rivière-des-Prairies.
Un nouveau chapitre de notre histoire commence
À la suite d’un long discernement sur plusieurs années, la communauté décide en 2023 de se relocaliser dans une maison plus petite, mieux adaptée à ses capacités actuelles et futures. Le monastère est donc vendu et l’on procède à l’achat d’une nouvelle propriété en 2024. Le déménagement prévu pour août 2025 marquera un nouveau chapitre de notre histoire. Notre mission d’adoration et d’intercession se poursuivra au cœur de la ville. Cette proximité avec les joies et les défis de notre société aura sans aucun doute un impact sur notre mission de prière, celle de présenter à Dieu notre monde et notre Église. Un nouveau chemin s’ouvre devant nous en cette Année jubilaire où nous sommes tous et toutes invités à être « des Pèlerins, des Pèlerines d’Espérance »! Merci de nous accompagner en cette nouvelle étape de vie!
[1] Falher en Alberta est le lieu de fondation de la communauté en 1943.
À noter : il n’y aura pas de publications d’articles pendant les mois de juillet et août. Reprise des publications en septembre!
Raymond Tanguay
Que de chemin parcouru depuis votre fondation. Combien de périodes d’ajustement effectuées dans vos divers monastères au fil des ans. Je prie pour que le soutien du Seigneur vous soit favorable dans cette nouvelle aventure et que vous puissiez continuer votre merveilleux rayonnement dans notre Église et pour le monde.à
JM
On va tellement s’ennuyer de vous !
Louiselle Giroux
OUI je vous accompagne dans cette nouvelle étape, de tout mon être, louange et gratitude.
Thérèse Cloutier Sarrazin
Bien chères Sœurs! Toute mon admiration pour le travail minutieux, les prières pour les nôtres.
Je garde de bons souvenirs des « parloirs ». Nous étions accueillis chaleureusement. MERCI.
J’ai bien aimé lire votre bulletin. Bonne chance dans ce déménagement.
Rendons grâce à Dieu pour toute sa Bonté.
Gérard Laverdure
Wow quelle belle aventure ! MERCI Seigneur pour ces grâces abondantes et l’Amour et la persévérance de nos soeurs. Elles sont présentes dans ma vie et ont prie pour moi et ma famille depuis les années 70 à St-Jerome. Toujours associé de coeur dans l’amitié, la prière, l’eucharistie et l’adoration. Rendons grâce à Dieu !
Alain Guérette
Bonne continuité de votre mission auprès de nous qui avons besoin de prières.
Marie
Merci infiniment mes très chères soeurs. Vous m’avez apporté écoute et réconfort à une période très dure de ma vie en 1998. Je ne l’oublierai jamais. Merci particulièrement à Soeur Cécile (hôtelière).