Le Père Augustin-Marie du Très Saint-Sacrement, o.c.d.
Apôtre de l’Eucharistie
Dans son enfance, le jeune Hermann ressent un vif attrait dans sa foi juive pour la prière et pour les cérémonies de la synagogue. Mais ces dispositions vont s’évanouir rapidement. Et pourtant, même dans ses années d’errance et de désordres moraux, à son insu, en fils d’Israël, il porte en lui le tourment de Dieu, écrira Dom Jean-Marie Beaurin, o.s.b., son biographe et arrière-petit-neveu.
En 1847 se situe ce qu’Hermann appellera le plus grand événement de ma vie. Devenu un musicien accompli, on lui demande, un soir, de diriger la chorale lors de la célébration du mois de Marie. Au moment de la bénédiction du Saint-Sacrement, il ressent un trouble indéfinissable. Les jours suivants il revient souvent à l’église pour l’Eucharistie et l’adoration du Saint-Sacrement. Il y éprouve une joie intérieure de plus en plus profonde. Peu après il se rend à Ems, en Allemagne, pour y donner un concert. En assistant à l’Eucharistie, il vit une expérience très forte de conversion: en sortant de l’église, j’étais déjà chrétien.
Catéchumène et jeune néophyte
Hermann comprend bientôt qu’il doit la grâce de conversion eucharistique à celle que son ami Julien Eymard invoque sous le nom de « Notre-Dame du Très Saint-Sacrement ». Marie m’a conduit à Jésus, Marie m’a donné l’Eucharistie, et l’Eucharistie a ravi mon cœur, dira-t-il.
Il entre en contact avec les deux frères Ratisbonne, comme lui Juifs convertis au catholicisme et devenus prêtres. Il demande à recevoir le baptême le jour de la fête de saint Augustin, qu’il choisit comme patron. Dès sa conversion, et avant même d’avoir reçu le baptême, Hermann éprouve le désir de se consacrer totalement à Dieu. Le Christ présent dans l’Eucharistie l’attire toujours davantage à lui: Je suis un enfant du Très Saint-Sacrement, un être qui a été régénéré et tiré de l’abîme par cet admirable mystère, et qui ne respire et ne veut respirer que pour Jésus-Hostie.
Encore jeune néophyte, il fonde une œuvre qui lui tiendra beaucoup à cœur, l’adoration nocturne masculine, la branche féminine existe déjà. Ceci donnera naissance trente ans plus tard à l’œuvre de l’adoration sur la colline de Montmartre et connaîtra un rayonnement universel.
NOTRE-DAME DU TRÈS SAINT SACREMENT
Titre donné à Marie par saint Pierre-Julien Eymard : Neuvaine 4 au 12 mai
Prédicateur et Restaurateur du Carmel en France
Apôtre passionné de l’Eucharistie, il vit avec une égale intensité les vocations contemplative et apostolique carmélitaine, contribuant à restaurer le Carmel en France. À la demande de Pie IX, en Angleterre, Hermann Cohen devenu le père Augustin-Marie, instaure aussi l’adoration nocturne.
Lorsqu’en 1870 éclate la guerre franco-prussienne, Hermann est chassé de France, sa seconde patrie étant d’origine allemande. On lui propose de devenir l’aumônier des prisonniers français détenus à Spandau, près de Berlin. Serviteur de ses frères à la suite de Jésus, il s’y dépense héroïquement. À l’occasion d’une épidémie de variole, il contracte la maladie. Le 20 janvier, il rend son âme à Dieu pendant le chant du Salve Regina. La veille il avait reçu l’Eucharistie une dernière fois.
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